Medicamentos que falam

Os carros voadores ainda não foram inventados, mas a tecnologia do futuro já está ao serviço da saúde dos portugueses. Temos robôs para ir buscar os medicamentos certos às prateleiras e drones autónomos para os entregar à porta dos utentes. O dia-a-dia das farmácias dotadas desta tecnologia podia ser o cenário de um filme de ficção científica – em que o papel principal é do utente.

Para que o protagonista triunfe sobre o mal e a doença, é prioritário que o progresso tecnológico encontre respostas aos problemas de Saúde Pública mais alarmantes. Como o facto de, segundo a OCDE, 50 por cento da população mundial não tomar os medicamentos da forma correcta.

Só na Europa, as falhas na adesão à terapêutica traduzem-se num custo anual de 125 mil milhões de euros. E, pior, em danos incalculáveis para a saúde e a qualidade de vida das pessoas. 

O projecto “MedLis – Medicamentos que falam” propõe uma solução simples e inovadora: colar no medicamento um chip programado pelo farmacêutico, com indicações personalizadas para a sua toma. 

Ao aproximar o smartphone da embalagem, o utente ouve os conselhos do medicamento, podendo até colocar questões e obter resposta às suas dúvidas. 

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«O utente pode pegar na caixa e, por exemplo, perguntar: “Qual é este medicamento?”. E automaticamente vai ouvir o nome» – esclarece a representante do projecto, Sara Seabra dos Reis. 

A engenheira explica que o chip pode ser programado para dizer quanto tempo falta até à próxima toma e até mesmo para notificar o utente quando for necessário comprar uma nova embalagem. Estarão disponíveis ainda a bula, o guia de tratamento e todas as informações extra que o farmacêutico considerar úteis.

O vencedor da mais recente edição do Prémio João Cordeiro, na categoria "Inovação em Farmácia", dá assim um passo em direcção ao futuro, com recurso a uma tecnologia que permite que o utente fale directamente com o medicamento através de voz.

Embora pareça saída de um universo de fantasia, a ideia surgiu nos corredores do Instituto Superior de Engenharia do Porto, pelas mãos de quatro alunos de Engenharia Biomédica: Mariana Coelho, Miguel Rato, Susana Teixeira e José Freitas. Com a ajuda dos engenheiros e professores universitários Sara Seabra dos Reis e Luís Coelho, a teoria passou à prática. 

A representante do projecto garante que, ao facilitar a auto-administração de medicamentos, o MedLis responde às necessidades de todo o tipo de utentes. Desde pessoas com dificuldades visuais a utentes com baixo índice de literacia, a tecnologia vai permitir aglomerar no telemóvel toda a informação necessária à eficaz gestão da terapêutica. 

A farmácia, por sua vez, pode adoptar o processo rapidamente, usando apenas o software e hardware necessários para o efeito. Em troca, ganha um novo canal de comunicação com as pessoas, com potencial de alargamento a outros profissionais de saúde. 

«A interacção através de voz é a forma mais natural de comunicação que temos» – remata a vencedora – «é por isso que este projecto, de tão simples que é, pode ser uma grande mais-valia». 

A cerimónia de entrega do Prémio João Cordeiro decorreu a 19 de Outubro, no âmbito da 5.ª Gala Abem, da Associação Dignitude.

 

Sara Seabra dos Reis aceitou a distinção acompanhada dos jovens engenheiros responsáveis pela concepção do projecto. Emocionada, sublinhou que este é o primeiro passo para a implementação da tecnologia em todas as farmácias, ao serviço da população.

A reportagem “Farmácias inovam para além da simples venda de medicamentos” valeu à jornalista Paula Rebelo a vitória na categoria de "Comunicação Social" do Prémio João Cordeiro 2019. 

O trabalho de campo acompanhou o dia-a-dia de três farmácias, localizadas em Braga e Famalicão, com serviços de prevenção e combate a três grandes preocupações  ao nível da Saúde: as falhas na adesão à terapêutica, a resistência ao antibiótico e a obesidade infantil. 

Na peça televisiva, emitida na RTP, a jornalista destacou o papel das farmácias na saúde das populações, com foco em «projectos contínuos, inovadores e de proximidade, com resultados práticos na melhoria da qualidade de vida dos utentes».

Na cerimónia de entrega de prémios, a jornalista da RTP mostrou-se «honrada» pela atribuição da distinção, afirmando: «Este prémio é o reconhecimento da proximidade e do trabalho de Saúde Pública que é feito pelas farmácias. Não só pela inovação, mas também pelo lado humano». 

Paula Rebelo alertou ainda para a importância do trabalho farmacêutico na cadeia da saúde. «Quando uma farmácia fecha numa pequena localidade, o impacto nas pessoas é brutal – e só quem não está no terreno é que ainda não percebeu isso» – sublinhou.